相传唐代著名诗人李白7岁时还没有一个正式的名字。李白满周岁“抓周”时抓到了《诗经》，这可乐坏了他的父亲，同时也为给他起名发了愁：儿子长大后若真成为诗人，没有一个响当当的好名字岂不是一件憾事？父亲左思右想，竟越发想不出了。
多年后的一个春天，父亲有意要考考儿子的才华，就咏诗两句春风送暖百花开，迎春绽金它先来……”后两句欲言又止。李白的母亲接道：“火烧杏林红霞落，”母亲话音刚落，李白便用手指着院中白花怒放的李树，脱口说道：“李花怒放一树白。”
父亲听后大喜：这句诗的头一个字不正是自家的姓吗？最后个“白”字不正象征着李花的高雅圣洁吗？于是，他当即决定给儿子起名“李白”。这个名字渗透着李白的人生理想与追求。“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”李白后来不贪求仕途、藐视权贵的高风亮节，正是他姓名的最佳寓意。
关于李白的字“太白”，则来源于他母亲偶然做的一个梦。据说，李白的母亲在临产前梦见了太白星。太白星也叫金星，古人认为，梦见太白星是吉祥之兆，李白因此而表字“太白”。
对于李白自号“青莲居士”的来历，则与他喜欢莲花有关。李白幼年曾在绵州昌隆（今四川江油）青莲乡居住，该地盛产青莲花。李白十分喜欢青莲花，常以青莲花的清新品格自喻。他曾写过许多赞美青莲花的名句，诸如“清水出芙蓉，天然去雕饰”之类赞美青莲花的名句，也是他高洁品行、豪放性格的真实体现。他的自号反映了他对高尚生活的积极追求。
另外，李白自号“青莲居士”还与他崇尚佛教有关。李白信仰佛教，“青莲”为佛教圣物，其色居于青、黄、赤、白四色莲花之首，意境很高。“居士”乃不出家的信佛者。因此，“青莲居士”更能体现出他敬佛的心态。
