说起中国历代封建王朝的开国皇帝,明太祖朱元璋的出身最差,家人长期处于吃不饱饭的状态。这种情况下,朱家人文化水平自然高不了,从朱重八这个名字就能看出来。明王朝建立之后,比较介意于自己出身的太祖皇帝自然要为后代设计一些比较高端的名号。
朱元璋
首先,皇室成员最后一个字的偏旁严格按照五行排列。我们知道,五行中有“金生水, 水生木, 木生火, 火生土, 土生金”的相生原理。朱元璋的儿子最后一个字以“木”为偏旁(朱标、朱棣),后代按相生原理排序,比如第三代朱允炆/朱高炽(火)、第四代朱瞻基(土)、第五代朱祁镇/朱祁钰(金)、第六代朱见深(水)。
五行相生相克
其次,朱元璋还为自己的儿子和侄子们分别设计了20代的辈分序列(仿效赵宋王朝)。因此,朱家除了第二代皇室成员为两个字的名字外,第三代开始名字中加入了辈分的排行。比如太子朱标家的辈分表为“允文遵祖训,钦武大君胜,顺道宜逢吉,师良善用晟”,他的儿子明惠宗名为朱允炆。靖难之役之后,皇权落入燕王朱棣手中,辈分表也就变成朱棣家的“高瞻祁见佑,厚载翊常由,慈和怡伯仲,简靖迪先猷”。
靖难之役
随着皇室成员持续发展壮大,这样一个制度安排也带来了一些问题。在古代,臣子需要避皇帝的讳,更加不能与皇帝重名。由于特定偏旁的汉字有限,简单的或者现成的字只能留给皇帝那一家族使用,其他亲王的后代只能使用生僻的汉字甚至造出新的汉字,比如辽王朱宪(火节)(这是一个字,左边为火,右边为节)、钜野王朱寿(金月句)(作为金字旁,中为月,右为句)等等。为此,有人说明朝王爷的世系就是一张元素周期表。
明军
尽管朱元璋设计了20代的辈分表,但是明王朝到朱由检就灭亡了,仅用了10代。看来太祖皇帝当时也是想太多了。